11 May Adiós a Little Richard

Uno de los padres del Rock and Roll murió este sábado a los 87 años en Estados Unidos. Así lo confirmó su hijo, Danny Penniman a la revista Rolling Stone. El músico llevaba años enfermo: había sufrido un ataque al corazón padecía problemas degenerativos en la cadera. Little Richard formó parte de la primera generación, junto a Fats Domino, Chuck Berry, Elvis Presley, Bill Haley y Jerry Lee Lewis.

Richard Wayne Penniman, como figuraba en su documento, fue uno de los primeros artistas afroamericanos de EEUU que supo combinar con éxito la música negra como el góspel y el “rythm and blues” con los sonidos “pop” del mercado blanco estadounidense. Y creando una de las movidas populares más grandes e importantes de la historia.

Pero no sólo lo inventó sino que lo elevó agregándole personalidad al género musical: La energía eléctrica que transmitía Little Richard golpeando el piano con fuerza mientras los gritos de su voz ronca daban forma a la melodía.

Elvis Presley, Buddy Holly, James Brown, Quincy Jones, David Bowie y los mismísimos Beatles y Rolling Stones han reconocido en el pasado la influencia de Little Richard.

Ganador de un Grammy a su trayectoria y miembro del Salón de la Fama de los Compositores y del Rock and Roll, Richard revolucionó la escena musical de la década de 1950 y resultó fundamental en los comienzos de géneros como el soul y el funk.

Sus últimos trabajos de estudio fueron “Shake It All About” y “Little Richard Meets Masayoshi Takanaka”, ambos en 1992. Pero sin dudas todos lo recordaremos especialmente por estas tres canciones inmortales.

Tutti Fruti

Probablemente, sea su tema más famoso. Y su hiper famosa frase: “Awopbopaloobopalopbamboom!”. Para que nadie se quede con la duda: el propio músico alegó en su momento que no tenía un sentido concreto. Pero al tema le da un sentido único.

Long Tall Sally

El sencillo alcanzó el n.º 1 en la lista de rhythm and blues de Billboard, permaneciendo en esa posición durante seis de las 19 semanas. La versión cantada por Little Richard está clasificada en el n.º 56 de la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

Good Golly Miss Molly

Little Richard escuchó por primera vez la frase “Good golly, Miss Molly” de un DJ sureño llamado Jimmy Pennick. Modificó la letra y la convirtió en algo más sugerente. Poco después, el mismo Richard afirmó que tomó la música de la introducción de piano de Ike Turner en la influyente canción de rock and roll de 1951 de Jackie Brenston, Rocket 88 y la usó para esta canción. “Siempre me gustó ese disco”, admitió Richard, “y solía usar el riff en mi actuación, así que cuando estábamos buscando un adelanto para ‘Good Golly, Miss Molly’, lo hice y encajó”.

Escribe: Agustín Baccá.